Un peu d'histoire :
Copte vient du mot Égyptien ou, plus précisément, de sa traduction grecque Aigyptos. Les arabes qui envahirent l'Égypte en 641 ap. J.-C. le prononcèrent Gypt ou Kipt. Ils appelèrent donc Coptes la population d'Égypte.
Tout comme le calendrier éthiopien, le calendrier copte trouve son origine dans le calendrier égyptien avec un aménagement des années bissextiles.
Il ressemble donc fortement au calendrier julien.
L'année se compose de douze mois de 30 jours suivis d'un "petit mois" constitué par 5 ou 6 jours épagomènes (5 jours pour les années normales et 6 jours pour les années bissextiles).